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Project
Design
Do you have an idea for a community event or workshop series? A park you’d like to enliven through artmaking? A social issue or community tension that you’d like to address? Whatever your starting point, here are some important things to think about when designing a creative project for a park or public space.
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Conception
du Projet
Avez-vous une idée pour un évènement communautaire ou une série d'ateliers? Un parc que vous aimeriez animer grâce à la création artistique? Un problème social ou une tension communautaire que vous souhaitez aborder? Quel que soit votre point de départ, voici quelques notions importantes à considérer lors de la conception d'un projet créatif pour un parc ou un lieu public.
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1. Make it place-based
Whether you’re starting with a creative concept or a park you want to work in, at some point the two have to come together. Every place has its own unique topography, history and social dynamics, and all of these are important to consider in the initial stages of project design. Whose traditional territories does the park sit on? Who are the communities in the surrounding area? Will the activities and aesthetics you offer appeal to range of local groups? Who currently feels welcome in the park? Who doesn’t? Which parts of the park are already actively used and how?
These are just some of the many questions to ask when designing a project for a park or public space. While you might draw inspiration and ideas from other successful community art projects elsewhere, designing your project with your specific park in mind will ultimately make it more meaningful and inclusive. Not only are you likely to have better attendance and participation in your events, making your project place-based will also help you anticipate challenges before they arise.
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1. Adaptez-le au lieu
Que vous commenciez à travailler sur un concept créatif ou que vous ayez l'idée d'un parc dans lequel vous aimeriez œuvrer, les deux concepts doivent se rejoindre à un moment donné. Chaque lieu a sa propre topographie, son histoire et ses dynamiques sociales; et, il est important d'en tenir compte dès les premières étapes de la conception d'un projet. Sur quels territoires traditionnels se situe le parc? Quelles sont les communautés dans ses environs? Les activités et l'esthétique que vous proposez seront-elles attrayantes pour divers groupes locaux? Qui se sent présentement bienvenu dans le parc? Qui ne l'est pas? Quelles parties du parc sont déjà activement utilisées et comment le sont-elles?
Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses questions à se poser lors de la conception d'un projet pour un parc ou un lieu public. Bien que vous puissiez puiser votre inspiration et des idées de projets d'art communautaire réussis ailleurs, le fait de concevoir votre projet en tenant compte de votre parc en particulier le rendra plus significatif et plus inclusif. Non seulement l'affluence et la participation à vos évènements seront-elles meilleures, mais le fait d'avoir un projet basé sur les lieux où il se déroule vous aidera également à anticiper les problèmes avant qu'ils ne surviennent.
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2. Think big
Toronto-based community theatre company, Clay and Paper Theatre, have given themselves an earnest but also tongue-in-cheek mandate, which is to “Change the world. Completely. Irrevocably”. This company has been working successfully in Toronto’s Dufferin Grove Park for over 20 years, offering summer productions, an annual participatory parade, hands-on workshops and more. While their stated goal is intentionally grandiose and may not be in keeping with your style or tone, this kind of big-picture thinking guides their work in important ways. It keeps the context they’re working in and the social systems that they’d like to change top-of-mind. It also helps communicate to audiences and funders why their work is important. These aren’t just playful or beautiful productions—they are meaningful events that are pivotal to community life.
Thinking big is a different process for everyone. Whether it’s envisioning what you’d like your events to look like in 5 years, dreaming of future positive interactions between neighbours, or focusing on a specific goal like making youth feel welcome in your park, it’s useful to think big about the why of your project.
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2. Pensez grand
Clay and Paper Theatre, une compagnie de théâtre communautaire basée à Toronto, s’est donné un mandat direct, mais aussi ambitieux de « Changer le monde. Complètement. Irrévocablement ». Cette compagnie travaille avec succès au parc Dufferin Grove de Toronto depuis plus de 20 ans. Elle propose des productions estivales, un défilé annuel participatif, des ateliers pratiques et plus encore. Bien que son objectif mentionné ci-dessus soit intentionnellement grandiose et ne corresponde peut-être pas à votre style ou à votre ton, ce type de réflexion globale guide son travail de manière importante. Il permet de garder le contexte dans lequel ils travaillent et les systèmes sociaux qu'ils aimeraient changer au coeur de leur œuvre. Cela permet également de faire comprendre au public et aux bailleurs de fonds les raisons pour lesquelles son travail est important. Ces productions ne sont pas simplement ludiques ou belles — ce sont des évènements significatifs qui sont essentiels à la vie communautaire.
Le fait de penser grand est un processus différent pour tout le monde. Que ce soit pour imaginer l'ampleur de vos évènements dans 5 ans, pour rêver d'interactions positives entre voisins ou pour vous concentrer sur un objectif particulier comme de permettre aux jeunes de se sentir les bienvenus dans votre parc, il est utile de rêver grand sur la raison d'être de votre projet.
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3. Think small
Planning and logistics are extra important when working in public spaces, as there are lots of players involved and many things that can go wrong. This is why thinking “small” is just as important as thinking big. MABELLEarts is well served by developing specific workshop plans, with lists of the supplies and people-power needed for each step. We develop precise facilitation notes so we can invite anyone who shows up to participate. We also draft backup plans for changes in weather or other logistical hurdles. Developing these plans in the design phase can be very helpful, even though your precise plans are likely to change as you meet participants and discover their interests and needs.
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3. Pensez petit
La planification et la logistique sont extrêmement importantes lorsque vous travaillez dans des lieux publics puisque ces projets impliquent plusieurs acteurs et que de nombreux problèmes peuvent survenir. C'est la raison pour laquelle le fait de penser petit est tout aussi important que de rêver grand. MABELLEarts offre une programmation à succès grâce à l’élaboration de plans d’ateliers spécifiques accompagnés de listes de matériaux et du nombre de personnes nécessaires pour chaque étape. Nous développons des notes de facilitation précises pour pouvoir inviter à participer toute personne qui se présente. Nous élaborons également des plans alternatifs pour faire face aux changements météorologiques ou à d’autres obstacles logistiques. L'élaboration de ces plans lors de la conception de votre projet peut s'avérer très utile, même si vos plans précis risquent de changer à mesure que vous rencontrez les participants et découvrez leurs champs d'intérêt et leurs besoins.
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4. Surrounding Community
Who lives in the park’s immediate environs or even in the park itself? What cultural/identity groups do they belong to? How does the surrounding community currently use the park? Will your project augment that use or disrupt it? How will sound carry from your project out into the neighbourhood? What will neighbours see from their balconies or porches? Will the local community benefit from your project? Designing your project with the surrounding community in mind and directly inviting them to participate will mitigate tensions and help you avoid last-minute complaints from residents. If you want your project to be inclusive and welcoming, we advise assessing community needs while you’re still in the planning phase. What will participants need to comfortably and fully participate? Remember that your needs assessment shouldn’t only be about people you already work with, but also about the people you aspire to work with—whether that’s residents of a particular building, or a specific cultural group or age bracket.
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4. Communauté environnante
Qui habite dans les environs immédiats du parc ou dans le parc même? À quels groupes culturels ou identitaires appartiennent-ils? Comment la communauté environnante utilise-t-elle présentement le parc? Votre projet augmentera-t-il cet usage ou le perturbera-t-il? Comment le bruit créé par votre projet retentira-t-il dans le quartier? Que verront les voisins à partir de leur balcon ou de leur porche? La communauté locale bénéficiera-t-elle de votre projet? Concevoir votre projet en gardant la communauté environnante en tête et en l'invitant directement à participer atténuera les tensions et vous aidera à éviter les plaintes de dernière minute des résidents. Si vous souhaitez que votre projet soit inclusif et accueillant, nous vous conseillons d’évaluer les besoins de la communauté lors de la phase de conception. De quoi les participants auront-ils besoin pour participer confortablement et pleinement? N'oubliez pas que votre évaluation des besoins ne doit pas uniquement concerner les personnes avec lesquelles vous travaillez déjà, mais également celles que vous aimeriez inclure — qu'il s'agisse des résidents d'un bâtiment particulier, d'un groupe culturel spécifique ou d'un groupe d'âge.
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